液压传动和气压传动统称为流体传动，起源于17世纪，由布拉曼使用水作为工作介质，在伦敦以水压机的形式将其应用在工业上，从此诞生了世界上第一台水压机，并于1905年将介质进一步改善为油。

    在第一次世界大战，液压传动就得到了广泛的应用，特别是到了1920年以后，发展速度更为惊人，可以说是液压元件正规的工业生产阶段。在此期间，维克斯与康斯坦丁都做出了巨大的贡献。

    延续到第二次世界大站，使用液压传动的欧美等国家领先其它东方国家将近20多年，一直到1956年，日本成立“液压工业会”，自此发展速度可谓惊人，处于世界领先地位。

    目前世界公认的液压工具最优质制造商-恩派克，所制造的千斤顶，是使用液压动力顶升作业的。